新購入的柴油發電機組要求必須具有一定的工作能力（機組的輸出功率、發動機的燃油消耗率和機組的噪聲水平等）和必要的耐久性，使機組能保持工作能力在一定范圍內的使用時間，當柴油發電機組的工作能力和耐久性變壞時，說明該機組出現了故障。
按喪失工作能力的程度，柴油發電機組故障可分為局部故障和完全故障，局部故障是指柴油發電機組部分喪失工作能力，即僅導致柴油發電機組性能降低但仍然能運行的故障，如發動機冒黑煙、敲缸、功率下降等故障，完全故障是指柴油發電機組完全喪失工作能力，導致柴油發電機組不能繼續運行的故障，如啟動蓄電池電壓過低、空氣濾清器完全堵塞、交流同步發電機不發電等故障。
當柴油發電機組出現故障時，用戶單位應及時對機組進行檢修，柴油發電機組修理工藝的組織方法，將直接影響到修理質量、修理成本、修理時間和生產效率等，對于機組的修理，就其基本方法來說可以分為就機修理法和總成互換修理法。
1、就機修理法
在柴油發電機組修理過程中，原機拆下的零件、合件、總成等，除報廢件外，凡可修復的零件經修復后仍裝回原機的修理方法，稱為就機修理法。目前，各單位大多采用這種修理方法。采用這種修理方法時，由于各零件、合件或總成的損壞程度不同，修理的工作量和所需修復的時間也各不相同，因而經常影響修理和裝配工作的連續性。整機的裝配往往需要等待修理時間最長的零件、合件或總成修好后才能進行，其修理時間較長。但對于般的單位，同一種機型不多，在配件緊缺的情況下，采用這種修理方法是有利的。
2、總成互換修理法
在柴油發電機組修理過程中，除機體外，其余需修理的總成、合件、零件均換用儲備件（修理好的或新購買的），而替換下來的總成、合件、零件，經修理后進人儲備倉庫作備件用，這種修理方法叫總成互換修理法。這種修理方法減少了因修理總成、合件、零件所耽擱的時間，保證了修理工作的連續性，大大縮短了機組零件的修理時間，提高了生產效率。它適用于同一機型比較多，配件儲備比較充足的單位。
當柴油發電機組使用一段時間后，各部分的技術狀態變化超出了允許的技術范圍，影響了發電機的工作性能時，用戶應及時采用合適的修理方法進行及時維修，以免造成較大經濟損失。


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