由于柴油發電機組發動機內有多處采用壓力密封的形式，如汽缸套—活塞—活塞環間，增壓器—增壓器轉子軸間，這種密封一般在發動機有約1/3負荷時，才充分發揮作用，而負荷小時便有可能出現輕微的滲漏現象。若發電機組在小負荷下運行，隨著運行時間的延續，會出現以下故障四個故障。
一、活塞—汽缸套密封不好，機油上竄，進入燃燒室燃燒，排氣冒藍煙。
二、對于增壓式柴油機，由于低載、空載，增壓壓力低，容易導致增壓器油封(非接觸式)的密封效果下降，機油竄入增壓室，隨同進氣進入汽缸。
三、上竄至汽缸的一部分機油參與燃燒，一部分機油不能完全燃燒，在氣門、進氣道、活塞頂、活塞環等處形成積炭，還有一部分則隨排氣排出。這樣，汽缸套排氣道內就會逐步積聚機油，也會形成積炭。
四、增壓器的增壓室內機油積聚到一定程度，就會從增壓器的結合面處滲漏出。
五、發電機組長期小負荷運行，將會更嚴重的導致運動部件磨損加劇，發動機燃燒環境惡化等導致大修期提前的后果。
因此，柴油發電機組制造廠商無論對自然吸氣型還是增壓機型的使用都強調應盡量減少低載/空載運行時間，并規定最小負荷不能低于機組額定功率的25%—30%。

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