起動電機為四級四刷短時額定工作的串激直流電動機，以蓄電池作為電源，用來起動柴油發電機組。根據柴油發電機組柴油機的機型配用不同規格的起動電機，基本型柴油機所用起動電機規格見下表。
起動電機齒輪和柴油發電機組飛輪起動齒圈的齒合靠電磁開關控制的機械驅動。st614型起動電機有彈簧離合裝置；qd274型起動電機帶有滾柱式離合裝置；st110-h型起動電機帶有螺旋花鍵傳動裝置。三種裝置均能防止柴油發電機組開始工作后，起動電機轉子隨柴油發動機轉速的升高而損壞。
一、起動電機的使用
1）起動電機使用前，應對柴油發動、起動系統電路和蓄電池的充電狀況進行檢查。
2）在正常情況下，柴油發電機組一次就能起動，每次起動電機的運轉時間不應超過12s.如一次不能起動，需作第二次起動時，兩次起動時間間隔應不小于2min.絕不允許在柴油發動機及起動電機尚未停止轉動時，再按下起動按鈕，否則將引起齒輪與齒圈之間劇烈的撞擊而損壞。當起動成功后，應即放開起動按鈕使起動齒輪從齒合位置退回原位而停止工作。
3）當柴油發電機組連續幾次不能起動時，應除非故障后再時行起動。對st614型起動電機，當其齒輪與齒圈不易嚙合時，可以調整起動電機電磁開關左下端的調節螺釘，如下圖所示，即松開螺母，用起子轉動調節螺釘，并使其端面上的箭頭鋼印大致對著右上方的一個固定螺釘位置。直至調整到容易嚙合后，才固定調整螺釘，鎖緊螺母。
二、起動電機的安裝和保養
1）起動電機安裝時，應保持齒輪端面與飛輪齒圈端面的距離為2.5-5mm.此距離出廠時已調好，用戶一般不再調整。如有必要，可以在起動電機的凸緣平面與飛輪殼之間加金屬墊片調整，但必須保證起動電機軸和柴油發動機曲軸的軸線平等。
2）經常檢查起動電機緊固件的連接是否牢固，導線接觸是否緊密，導線絕緣有無損壞。

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